För att upprätthålla högkvalitativ produktion av järnmalm i Pilbara, västra Australien, har Rio Tinto nyligen godkänt en investering på 749 miljoner dollar för produktion och drift av dess större Tom Price-region.
Rio Tintos gruvområden i Tom Prices regionala produktionscenter inkluderar Tom Price-gruvan, WTS-fas I och fas II-projekt. Rio Tinto började utveckla WTS fas II-projekt 2014.
Investeringen i WTS-fas II-projektet kommer att främja gruvdrift av befintliga och nya fyndigheter, liksom byggandet av en ny kross och ett 13 km långt transportband. WTS fas II-projekt ligger i Pilbara-området, västra Australien, 35 km nordväst om tomprice-gruvområdet. Projektets järnmalm kommer så småningom att bearbetas i tomprisen och laddas in i järnvägssystemet.
Jämfört med vägtransporter kommer det nya transportbandet att minska växthusgasutsläppen i gruvområdet med 3,5%. Rio Tinto kommer att fortsätta utvärdera planer för minskning av utsläpp, inklusive tillämpningen av förnybar energi. Projektet förväntas starta byggandet under det första kvartalet 2020 och starta produktionen 2021, men den faktiska situationen kommer att bero på framstegen med att få slutgiltigt godkännande från regeringen. Brookman-järnmalm av hög kvalitet kommer att stödja Rio Tintos flaggskeppsprodukt, Pilbara hybridgruva (PB), som är populär på den kinesiska marknaden. Projektet har en kapitalinvestering på cirka $ 25 per ton kapacitet. Denna investering har inkluderats i Rio Tintos vägledande mål om alternativ kapacitetsinvestering i Pilbara från 2020 till 2022.
Investeringen inkluderar också installation av ett autonomt transportsystem för transportflottan för WTS-fas II-gruvan för att möjliggöra förarlös automatisk transport vid WTS-fas II-gruvan från 2021. Under de senaste åren har Rio Tinto successivt implementerat det automatiska transportsystemet i Pilbara gruvdrift som har medfört betydande säkerhetsfördelar och minskade kostnader samtidigt som produktiviteten förbättras.
Det rapporteras att cirka 50% av Rio Tintos transportbilar kommer att automatiseras i slutet av detta år. Samtidigt utvärderar Rio Tinto också genomförbarheten av att utöka sin flotta av automatiserade transportfordon under de närmaste åren.
Chris Salisbury, Rios chef för järnmalmsverksamheten, sa: "När vi fortsätter att förbättra produktions- och driftsresultatet för gruvområdet kommer vår järnmalmsverksamhet att fortsätta uppnå branschledande vinstmarginal. Den betydande investeringen i Tom Prices regionala produktions- och driftscenter kommer att fortsätta att ge oss högkvalitativa och billiga alternativ och lägga ett solid fundament för framtiden för Pilbara blandade gruva.
